构造地质学家。河南荥阳人。1926年毕业于清华学校。1928年获美国芝加哥大学化学系学士学位。西安地质学院教授、名誉院长。1950年发现了巩县小关铝土矿，正确评价了宝丰梁煤矿并使之扩展为平顶山大型优质烟煤矿确定了陕西四川界上的“汉南花岗岩”的时代为前震旦纪在河南嵩山地区首次发现中国的太古界与元古界之间的不整合接触面，并将该不整合面所代表的地壳运动命名为嵩阳运动提出了“黄土线”的概念及对黄河河道发育历史的新看法发现并论述了大量的“一边翘起、一边俯倾”的块断运动60年代初期创立了“镶嵌构造学说”，提出整个地壳是由一级套一级的地壳块体同构造活动带镶嵌起来的构造的原理。70年代中期，强调了地质构造的近等间距性及其级级相套性，并指出这是石化了的地壳波浪，从而将镶嵌构造学说发展为地壳构造与波浪运动学说。
1980当选为中国科学院院士（学部委员）。