曹文宣，鱼类生物学家。四川彭州人。1955年7月毕业于四川大学生物系。中国科学院水生生物研究所研究员。通过对高原特有的裂腹鱼类生物学特点及其与高原环境变化适应性关系的研究，创新性地从裂腹鱼类的起源、演化和分布的角度，论证了青藏高原的地质发展历史。在葛洲坝水利枢纽工程救鱼措施的研究中，确认主要救鱼对象为中华鲟，科学论证其可以在坝下自然繁殖，力主不必修建过鱼设施，代之以繁殖群体保护和人工繁殖放流，不仅保证了该物种的繁衍，并为国家节约大量的基建投资。在长江中、下游浅水湖泊生态环境综合治理的研究中，开辟了我国鱼类资源小型化现象研究的新领域。目前致力于长江鱼类资源和珍稀、特有鱼类物种保护的研究。
1997年当选为中国科学院院士。