杨晓阳，1958年生，1979年考入西安美院国画系，1983年毕业，同年考上研究生。从师刘文西教授，1986年毕业并留校任教。曾任西安美院国画系副主任、主任。1993年被破格评为副教授，同年荣获陕西省“有突出贡献的专家”，1994年出任西安美术学院副院长，1995年主持工作。1997年起任西安美术学院院长、教授，国家“三五”人才。系中国美术家协会副主席、陕西省政协委员、全国青联委员、陕西省教育界“十大杰出新闻人物”、中央电视台2003年“东方之子”。由于具有较高学术造诣，在高等职业教育工作中贡献突出，2007年8月22日，杨晓阳荣获国家教育部授予的第三届高等学校教学名师奖。创作的国画《沸腾的黄土地》获西德纽纶堡“第四届国际素描杰出三年优胜奖”；国画《黄巢进长安》被中国革命军事博物馆收藏并长期陈列在古代战争馆；巨幅壁画《丝绸之路》陈列在北京八达岭“中国长城博物馆”，为目前国内最大的全周画；国画《黄河的歌》获秦俑杯国际书画邀请展“金杯”；《终南竞秀》陈列中南海。作品《高风图》、《愚公家族》、《黄河艄公》、《波斯迎亲》等曾引起社会广大关注和反响,作品造型严谨，构图宏大，色彩瑰丽，笔墨功夫扎实深厚，用写实手法表现浪漫题材，注重不同人物性格的刻画，体现出广泛的文史修养和独特的美学感受。
近年对美术教育理论和建立中国美术学院教学体系的思考取得重大进展，倡导“大美术、大美院”，强调美术教育中的中国特色和地方及个人特色，引起广泛重视和影响。 主要学术著述 《告别过去——杨晓阳作品集》、《速写教程》等，主编《西安美院五十年校庆作品集》、《西安美院中青年素描集》、《西安美院五十年论文集》。