廖鼎琳，江西吉安人，1914年出生。1930年加入中国共产主义青年团。同年参加中国工农红军。1935年转入中国共产党。土地革命战争时期，任红1军团炮兵营通讯员、警卫员、教导师2团连指导员，参加了中央苏区反“围剿”、长征和直罗镇战役。1936年入陕北红军大学学习。抗日战争时期，任八路军总部随营学校指导员、抗大一分校政治处组织股股长、八路军总部特务团营教导员、冀中军区第2军分区自卫营指导员、17团政治处主任。第7军分区36区队政委、第7军分区政治部主任。解放战争时期，任晋察军区3纵11旅政治部主任、冀中军区第9军分区副政委、第10军分区副政委、定县军分区司令员。参加了清风店、石家庄等战役。建国后，任绥远军区旅政委、师政委。36军106师政委。1952年参加抗美援朝，任志愿军36军106师政委、志愿军装甲兵指挥部政委。获二级国旗勋章、二级自由独立勋章。回国后，历任63军副政委、北京军区工程兵主任、政委，69军政委、65军政委、国防科委训练基地政委，炮兵学院政委。1955年被授予少将军衔。获叁级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。