近来，万幼楠的《赣南围屋研究》经黑龙江人民出版社出版发行后，引起了海内外学者的关注，春节期间他还向前来赣南考察客家围屋的外国学者作了专题讲座。
为何与赣南客家古建筑结下不解之缘？他对记者表明心迹：“说起围屋研究，除了众所周知的艰辛和曲折外，还有我心中的一段情结。”
万幼楠现任赣州市博物馆副馆长，是江西省文物保护中心古建筑专家，并兼任赣南师院客家研究中心研究员，长期从事赣南客家古建筑研究。(图片由万幼楠提供给中国江西新闻网发布)
从小着迷客家民居
万幼楠出生前，他父母已从省城南昌到宁都县城就业，小时候他又随父母下放到农村。他当时觉得农村比县城好玩多了：村后有山，可砍柴、打猎、采蘑菇；屋前的小水沟，可洗涤、还可捞鱼；家里养鸡、养猪又养狗。那时候上学，书是不怎么读的。
失之东隅，收之桑榆。农村的生活阅历为他后来的生活和工作积累了丰富的经验。
万幼楠在与记者交流时常沉浸在往事回忆之中。他家下放的那个村子叫坪布脑，村子没有围屋，但村里有很多‘九井十八厅’这样的大宅子（这是客家民居的基本型，赣南围屋也是从中而生）。一栋接一栋的屋子几乎将大半个村庄连成一片，每栋房子中都建有公共建筑性质的祠堂。
“祠堂幽暗深处摆放的那些神牌、神案、神器，儿时感到阴森森的，神秘莫测，平时一个人害怕踏入，但又想探个究竟。”万幼楠说，那时他并不知道自己后来会对乡土建筑有兴趣，只记得很喜欢去祠堂里玩，祠堂是他最早接触到的巨大建筑空间，也是他和小伙伴集会做游戏、捉迷藏的乐园。
“小时候所见的祠堂建筑，总觉得比现在所见的更宽阔、更雄伟。这是我最早对赣南客家古建筑留下的朦胧印象。”
万幼楠出版了《中国古代建筑基础知识》、《桥牌坊》等5本专著，并发表了《赣南民居试析》等学术论著30多篇。《赣南围屋研究》就赣南围屋的历史文化背景、围屋的发生发展、围屋的构造特点等，作了全面的介绍。
万幼楠青年时期就定下事业的目标，钻研中国传统建筑，破解心中对客家古建筑的谜团。
20世纪80年代末期，客家文化热首先在广东、福建兴起。也就是在那时，万幼楠知道了闽西、粤东、赣南是客家人的发祥地和主要聚居地，知道了乡下说的话原来就是客家话，世代生活在这块土地上的人就是客家人。
不久，赣州成立了赣南客家研究会，这是赣南客家组织活动和研究的开始。万幼楠也成为研究这领域的活跃分子。
当时，闽西土楼、粤东围拢屋在与客家热的互动中，已闻名海内外。万幼楠走进了土楼和围拢屋，观赏之后确实感到惊叹不已、羡慕不已，同时心里着急：闽西、粤东都有代表自己客家文化特色的民居，赣南有什么？当时赣南围屋尚“养在深闺人未识”。
事情就这么巧，他在一次查阅龙南县文物普查资料时，“围屋”这个词引起了他的注意。随后，在一次去龙南出差的机会中，他顺便要求去察看关西的新围。那时去关西乡的路还很不好走，从县城走23公里的路现在只需半小时，可那时要两小时。
他这样描述第一次面对围屋的激动心情：“记得那天在颠簸的途中，峰回路转时，一座庞大的建筑物突显眼前，直觉告诉我，这可能就是我要寻找的‘新围’。我立刻就兴奋和激动起来，脱口便叫停车。这种感觉，便是后来许多初次接触围屋的人所谈到的共同感受： 令人震撼！”
他不止一次地想：造物主是如此之公平，闽西、粤东、赣南客家的先民们好像是商量好了，又好像是各自竞争，都要给后人留下一笔惊世骇俗的建筑遗产似的。土楼、围拢屋、围屋三位一体，但又似乎是三足鼎立，各领风骚，相映生辉，共同构成了客家民居的奇异文化景观。
从此，与围屋的不解之缘，伴随着万幼楠一直走到今天。十多年来，他全身心地投入到围屋的研究之中，他说，其味既苦，其味也甘。
万幼楠第一次对赣南围屋做专门调查是在1992年，那次申请了1000元钱，要对赣南围屋的现状和概况进行全面调查摸底。一行5人，其中2人是闻讯加盟到队伍中来的，一位是华南理工大学建筑学院博士生潘安，为完成博士论文而来，后来出版了专著《客家民系与客家聚居建筑》；另一位是《江西画报》社摄影记者周传荣，为新闻探奇而来。
当时，他们对哪些县可能有围屋只有大概的线索，只有不择吃住行，走到哪儿，问到哪儿，吃住在哪儿。“有一天，我们来到龙南杨村坳下村，发现了众多围屋，群情激昂，不觉天色已昏。村长便请我们在他家吃晚饭，还特意杀了只鸭子招待我们，以示尊贵。”
在对赣南围屋调查摸底那段岁月里，万幼楠真切地体会到，有追求的文化人，为着一个共同感兴趣的目标走到了一起，哪怕生活再艰苦，工作多么劳累也乐在其中。
1993年，首届“闽粤赣客家围楼研讨会”在赣州和龙南小规模召开，万幼楠等人播放了以这次调查成果为主制成的《赣南客家围屋》录像片。新发现、新资料让与会的海内外学者着实感动。台湾的阎亚宁、符宏仁先生当即表示，愿意资助万幼楠对赣南的客家民居作深入的个案调查研究。
万幼楠对赣南客家民居作深入的个案调查研究期间，大多是独自一人直接到点上展开，为了减少应酬，他下乡时常常既不开单位介绍信，也不跟县文化部门或乡政府接洽。
上个世纪80年代，在赣南的农村，尤其是那些能保存下围屋的偏僻乡村，一些人脑袋里绷紧“提高警惕”、“千万不要忘记阶级斗争”的弦，外来人都要有单位介绍信或逐级陪同人员才进得了村。因此，发生了万幼楠进不了村之类啼笑皆非的情况。
有一次，万幼楠去龙南里仁乡的栗园村。这是个具有典型意义的大村围，刚走近北门口，就遇到个老者盘问万幼楠从哪来，来干啥？他说从赣州来，做民居民俗调查。老人问有没有乡里或县里的介绍信，万幼楠说没有。
听到没有介绍信，任他怎么解释，老人就是不让万幼楠进村，而且态度也蛮横起来。“秀才遇到兵，有理讲不清”，万幼楠也有些火了，两人便争吵起来，引来了一大圈人围观。直到来了一位住在本村的原龙南师范的退休老师问明情况后，才让他进村，并受到优待。
另一次，去关西。万幼楠一个人住在一家一天只收2元钱的小店里。关西是龙南最小的乡之一，这么偏僻的小圩镇来了个生人，是很容易被“关注”的。
傍晚，万幼楠在店里吃饭。一会儿，店里进来了五六个人。他们坐定后，目光四顾，自然都注意到了他这个生人。其中一人便用当地土话问：“那人是哪里来的？”众称不知。另一人用眼瞄瞄他说：“书记，下午我还看见他一个人拿着照相机到处乱拍照，还到对面几座山上写写画画。”
接着，他们又放低声音议论了一番，大意是万幼楠这个人很可疑。万幼楠一直低头吃饭，装作听不懂他们的话，心想看你们能如何。后来，那个被称作书记的人便叫店主过来，问万幼楠是哪里来的，店主也称不知。书记便指责他，住店怎没查看身份证就住进来了。
大概感到事态严重，“书记”对在座的一人说：“你去派出所叫某某所长来一下。”万幼楠见状，感到不好再装糊涂了，便主动走过去说：“派出所就不必惊动了吧。我也是好意，不想给你们添麻烦，因此没向乡里报告。”边说边拿出工作证和身份证，书记反倒不好意思起来，忙又让座，又招呼再吃点。