刘东生，第四纪地质学、古脊椎动物学、环境地质学家。原籍天津，生于辽宁沈阳。1942年毕业于西南联合大学。1987年获澳大利亚国立大学名誉科学博士学位，1995年获香港岭南大学荣誉法学博士学位。1991年当选为第三世界科学院院士。1996年当选为欧亚科学院院士。中国科学院地质研究所研究员。早年师承杨钟健进行古脊椎研究。1954年开始从事黄土研究，从黄土－古土壤序列250万年磁化率曲线与深海沉积氧同位素曲线的比较研究，提出古气候多旋回学说肯定大陆沉积与海洋和冰盖环境变化记录的可比性，对全球变化研究作出重要贡献。1964年起参加和领导了希夏邦马峰、珠穆朗玛峰、托木尔峰、南迦巴瓦峰等高山科学考察。1969年开创我国环境地质及地球化学研究。
1980当选为中国科学院院士（学部委员）。