张向宁1989年16岁以优异成绩进入北京师范大学攻读理论物理学，22岁既已成为中国少有的青年企业家。
1995年底，张向宁联合其兄张向东开始筹建创联万网公司，即后来在中国互联网行业声明显赫的“中国万网”，张向宁一直担任该公司董事长和CEO职务，完成了来自美国国际数据集团（IDG）和美国新桥投资的两轮融资。
2000年11月，张向宁开始了他的新创业“VeryE.com”。
2004年1月，VeryE获得三井住友基金的巨额投资，重组为天下互联。天下互联旨在创造“智能互联网”，将互联网延伸到个性化、智能化和动态化的阶段，天下互联先后推出个性化的智能信息服务，即中国网络情报中心、中国商业电讯，及个性化的智能广告服务，即窄告。窄告是分众、定向、智能的网络广告，是与内容匹配的网络定向广告，即上下文网络广告。窄告目前已经占据了新浪、网易、TOM、中华网、人民网、新华网、中国新闻网等上千家顶级网络媒体新闻最终页的广告资源。张向宁也被业界誉为中国分众网络广告第一人。