中国人民解放军上将（1955）。原名陶纪常，字岷毓，曾用名陶锄。1892年9月18日出生于湖南宁乡县仙凤乡。6岁入私塾读书。1904年起先后就读于长沙城南师范附属小学、求忠中学，1907年考入湖南陆军小学堂，开始了军人生涯。1911年入武昌陆军第三中学堂，参加武昌起义。1912年加入同盟会，并入陆军第一预备学校，随校迁往北京。1914年毕业后分到北京北苑陆军第8师受训，充任军官候补生。1915年春转入保定陆军官学校第6期学习，曾参加讨袁护国运动。1916年秋毕业后回到长沙，在湖南省督军公署参谋处任上尉参谋。后任湘军营长、团长，参加过孙中山领导的护法战争和驱逐湖南督军张敬尧的作战。1926年参加北伐战争，在国民革命军独立第2师第3旅任团长。1927年3月参加会攻南京，任国民革命军第40军第3师副师长。4月代理南京卫戍司令。12月任第3师师长，参加了复克徐州之役。1928年9月起任第8师旅长、副师长、师长，参加了蒋桂战争、蒋冯阎战争和对中央苏区的历次“围剿”。抗日战争爆发后，出任第76军军长兼第8师师长。他拥护中国共产党提出的“反对内战，一致抗日”的主张，积极投身抗日战争。1937年9月率部由陕西经河南驰援上海，参加凇沪会战。1938年9月任第一战区胡宗南部第1军军长。1940年夏任第34集团军副总司令，次年4月任第一战区政治部主任兼陕西民众动员指挥部参谋长。1942年8月任第37集团军总司令，次年秋调任河西警备总司令。
1946年应国民党西北行营主任张治中之请，任新疆警备总司令、西北行政长官公署副长官。拥护和平民主的政治主张，为稳定新疆局势、缓和民族矛盾作出贡献。同年夏协助张治中释放关押在新疆监狱的一大批共产党员和进步人士，并亲自派人将他们护送到延安。1949年春曾采取拖延战术，避免了驻疆部队被调入关内参加内战，并与新疆省主席包尔汉等人秘密进行和平解放新疆的准备。同年9月25日排除阻力，率驻新疆的10万国民党军官兵通电起义，接受中国共产党领导。尔后积极进行宣慰工作，迅速平息骚乱事件，坚决镇压反动分子的破坏活动。10月中旬，根据中共中央、中央军委指示，为消除官兵的顾虑、维护民族团结和地方秩序、迎接人民解放军入疆，发布《告全疆将士书》，积极宣传和平解放的重大意义和中国共产党的方针政策。
1949年12月起义部队整编后，先后任第22兵团司令员、西北军政委员会委员、新疆军区副司令员兼新疆生产建设兵团司令员，领导部队在极其艰苦的条件下，屯垦戈壁，挥汗荒原，创造出在戈壁滩上种植棉花、兴修水利、植树造林、建造城市等许多奇迹，使新疆逐渐走出落后贫困的古道，成为国内外闻名的农业示范区。1982年9月在90岁高龄时加入中国共产党。他是第四、第五届全国人大常委会委员，第一至第三届国防委员会委员，第三至第五届全国政协常务委员，第六届全国政协副主任。曾任湖南省第六届人大常委会副主任。1955年获一级解放勋章。1988年12月26日病逝于湖南长沙。