吴敏生，1946年8月出生于福建省平潭县。1965年考入清华大学，1970年毕业后留校任教。曾任清华大学党办副主任、机械系党委副书记等职务。1988年至1993年两度赴德合作研究，在德国亚琛（Aachen）科技大学获工学博士学位。后任清华大学教授，博士生导师；清华大学教务长兼任清华大学研究生院副院长、清华大学深圳研究生院院长等职。2002年8月，经福建省委与清华大学会商，出任福州大学校长。
在从事教育教学管理工作的同时，坚持在焊接过程控制和质量检测等方面开展教学科研业务工作。先后承担国家六五攻关项目以及工业界合作项目多项。1984年获北京市科技进步二等奖一项。自90年以来，主持电弧超声新方法和新工艺研究，取得国家发明专利两项。1998年以来，先后获得国家级教学优秀成果一等奖2项，北京市教学优秀成果一等奖2项。近年发表的学术类文章和教育类文章100多篇。
主要社会兼职：福建省人民政府顾问、中国高教学会常务理事、福州市政府科技顾问、《中国大学教学》杂志编委。