杨起，煤田地质学家。山东蓬莱人。1943年毕业于昆明西南联合大学。1948年北京大学研究生毕业。中国地质大学教授。1952年在北京地质学院负责创建中国第一个煤田地质专业。对中国华北晚古生代聚煤作用与富煤带形成的地质因素，对闽、粤、湘、赣4省的聚煤条件和煤资源勘查研究方向，煤中有害物质及其对环境的影响，煤层气成藏机理，与课题组对以禹县为代表的南华北晚古生代煤系的沉积体系、聚煤模式和聚煤规律等提出新的见解。针对中国部分煤的“煤级偏高”提出多阶段演化与多热源叠加变质理论和区域岩浆热变质作用，指出“煤级偏高”是煤经历三个演化阶段叠加变质的结果，从成因上阐明了中国煤级分布规律。对提高中国煤田地质研究水平起了重要作用。
1991年当选为中国科学院院士（学部委员）。