1968年生于河南开封，1990年毕业于上海复旦大学新闻系，到广州《南风窗》杂志工作。1997年起担任总编辑，领导《南风窗》实现了向一份“有责任感的政经杂志”的转型，成为全国影响最大的政经杂志。秦朔2000年在美国加州州立大学(北岭分校)学习，获得公共管理硕士学位，其所著《中美杂志比较研究》一文已经成为期刊界引用最多的论文之一。2001年9月起，秦朔在中山大学攻读在职博士研究生，方向为中国市场营销与消费者行为。秦朔的主要著作有《大脑风暴——文化工业探寻》、《传播成功学》，《感动中国》、《美国秀》、《大变局》、《告别GDP崇拜》等。他还曾经被《中国青年》评选为“可能影响21世纪中国的100位青年人物”(2001)，被湖南卫视“新青年”评选为“2002年中国十大新锐人物”之一。从2003年8月开始参与《第一财经日报》的筹备，2004年11月15日报纸创刊。