中国人民解放军上将（1955）。原名邓多华、字实秋。1910年4月28日生于湖南省郴州（今郴县）永宁乡（今鲁塘乡）陂副村一个书香门第家庭。幼年读私塾。1925年到长沙，先后入岳云中学、南华法政学校读书，曾参加爱国学生运动。1927年3月加入中国共产党。“马日事变”后返回家乡。1928年1月参加湘南起义，在工农革命军第7师政治部任组织干事。4月随朱德、陈毅到井冈山，先后任中国工农红军第4军任连党代表，第31团组织干事、第3纵队政治部组织科科长，曾出席中共红4军第九次代表大会（即古田会议）。1930年起任红12军教导队、第3支队、第36师政治委员，红1军团第1师第3团、第2团政治委员。参加了中央苏区历次反“围剿”，其中在第五次反“围剿”作战中，曾率部协同红1团激战三昼夜，打退国民党军3个师的轮番进攻。1934年6月入红军大学高级指挥科学习，10月随军长征。到陕北后，任红1军团第2师政治部主任，红1、红2师政治委员，参加了直罗镇、东征、西征和山城堡战役。
抗日战争爆发后，任八路军第115师685团政治处主任，参加平型关战役。1937年冬起任115师独立团政治委员、晋察冀军区第1分区政治委员、平西支队司令员兼政治委员，率部参加晋察冀军区反“八路围攻”，并参与领导开辟平西抗日根据地。1938年5月任八路军第4纵队政治委员，率部向冀东挺进，连克延庆、永宁、四海、兴隆等城镇，并配合中共冀热边特委发动和领导冀东20余县及开滦煤矿共20余万人的武装暴动，建立了约10万人的抗日武装，初创了冀东抗日游击根据地。1940年3月领导组建晋察冀军区第5分区，任司令员兼政治委员，组织领导部队巩固和扩大雁北抗日根据地。在百团大战第二阶段作战中，曾亲率一个营夜攻南坡头据点，消灭日军70余人。1941年秋起任晋察冀军区第4分区司令员兼政治委员和中共地委书记，组织领导分区军民多次打破日伪军的“蚕食”和“扫荡”。1944年3月率部到延安，任陕甘宁晋绥联防军教导第2旅政治委员。11月入中共中央党校学习。抗日战争胜利后，到东北任保安副司令兼沈阳卫戌司令。1945年12月任辽西（后改为辽吉）军区司令员，组织部队在辽西地区发动群众，剿灭土匪，建立人民政权。1946年率部先后参加秀水河子战斗和四平保卫战。1947年4月任东北民主联军辽吉纵队（后改称东北野战军第7纵队）司令员。在东北秋季攻势作战中，率部主动出击，17天内连克法库、彰武、新立屯、阜新、新邱5城，歼敌3个师，受到东北民主联军总部通令嘉奖。1948年11月辽沈战役后，任第44军军长。平津战役中，曾根据前方态势，提出以少数兵力监视塘沽、集中兵力先打天津的建议，被中共中央军委和中共总前委所采纳。1949年1月受命指挥东集团，参与指挥解放天津的战斗。5月任第四野战军第15兵团司令员，率部参加湘赣、广东战役。
新中国成立后，兼任广东军区第一副司令员。1950年组织指海南岛战役，以两个军的兵力乘木帆船进行大规模渡海登陆作战，突破并摧毁国民党军陆、海、空“立体防御”体系。7月任第13兵团司令员。10月参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第一副司令员兼第一副政治委员，协助司令员彭德怀指挥第一至第五次战役。1951年7月作为志愿军代表参加停战谈判。1952年6月任志愿军代理司令员兼政治委员，组织指挥秋季战术反击作战、上甘岭战役和1953年夏季反击战役。朝鲜停战后，任志愿军司令员兼政治委员。1954年回国，先后任东北军区第一副司令员、代理司令员、人民解放军副总参谋长兼沈阳军区司令员。1955年11月组织导演了有陆海空三军参加的辽东半岛抗登陆演习。1959年受彭德怀错案株连被撤职。1960年任四川省副省长，在5年多的时间里，曾深入170多个县市、数百个厂矿和千余个农村社队进行调研。1977年后任军事科学院副院长、中共中央军委委员。是第一、第二届国防委员会委员，中共第八届中央委员、第九至第十一届中央候补委员。1955年获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。1980年7月3日在上海病逝。撰写有《关于我军装备现代化的问题》、《关于未来反侵略战争和国防建设的几个问题》等