宋秀岩，1955年10月生，女，天津市人，生于辽宁辽阳。1978年11月加入中国共产党。1985年9月至1987年7月在中国青年政治学院学习。1993年8月至1995年12月在中央党校函授学院领导干部班经济管理专业学习。大学学历。
1971年10月至1976年6月任兰州铁路局西宁铁路分局电务段报务领班、团支部书记。1976年6月至1981年8月任兰州铁路局西宁铁路分局宣传部干部。1981年8月至1983年1月任兰州铁路局西宁铁路分局宣传部副部长。1983年1月至1983年12月任共青团青海省委副书记、团十一届中央委员。1983年12月至1989年2月任共青团青海省委书记。1989年2月至1992年4月任青海省海东地委副书记。1992年4月至1993年11月任青海省劳动人事厅副厅长、党组成员。1993年11月至1995年6月任青海省统计局局长、党组书记。1995年6月至1995年11月任青海省委常委。1995年11月任青海省委常委、省委组织部部长。1998年4月任中共青海省第九届省委常委，副书记。2002年5月当选为第十届中共青海省委常委、副书记。
1987年11月当选为共青团第十二届中央委员。是中共第十五届中央候补委员。2002年11月14日，在中国共产党第十六次全国代表大会上当选为中央候补委员。
2004年12月23日，青海省第十届人民代表大会常务委员会第十四次会议决定任命宋秀岩为青海省副省长、代省长。2005年1月22日，青海省十届人大三次会议选举为青海省省长。2007年5月27日，在中共青海省第十一届委员会第一次全体会议上当选为省委副书记。2008年1月，在青海省第十一届人大一次会议上当选为青海省人民政府省长。
是中共第十五届、第十六届中央候补委员，第十七届中央委员，第十届全国人大代表。