朱作言，细胞及发育生物学家。湖南澧县人。1965年毕业于北京大学生物系。中国科学院水生生物研究所所长、研究员。合作完成了鲤鲫间的细胞核移植。领导开创了鱼类基因工程研究新领域，培育出首批快速生长2.3－4.3倍的转基因鲤、鲫和泥鳅在揭示外源基因整合的镶嵌性和不稳定性的基础上，提出了转基因鱼模型理论和克隆纯合转基因鱼品系对策阐明了转GH基因鱼饵料蛋白利用的高效性和鱼体组成的高蛋白低脂肪品质克隆了鲤科鱼类4个基因，首次提出并构建了“全鱼”重组基因表达载体，为鱼类基因育种奠定了理论和实用化基础。首次发现鲤种的DNA分子标记揭示了鱼类GH基因结构对研究脊椎动物早期演化的特殊意义。
1997年当选为中国科学院院士。