杨海坤，男，1944 年8 月16日生于江苏省苏州市山塘街半塘，1956年苏州虎丘中心小学毕业，1962年毕业于苏州市第五中学，1967年毕业于中国人民大学哲学系，1981年至1984年底在上海社会科学院法学研究所工作，评为助理研究员。1984年底调至故乡苏州，在苏州大学法学院任教至今，曾任教研室主任、法律系副主任、法学院副院长、院长等职。现为苏州大学王健法学院教授、博士生导师、宪法学与行政法学学科和博士学位点负责人、重点学科和211工程子项目负责人，并兼任苏州大学东吴比较法研究所所长。
杨海坤教授担任的主要社会兼职有：中国法学会理事、中国法学会行政法学研究会副会长、中国法学会诉讼法学研究会理事、中国法学教育研究会理事、国家法学教育专业指导委员会委员、江苏省法学会常务理事、江苏省行政法学会总干事、全国政协委员，并担任北京大学、国家行政学院、南昌大学、河海大学、扬州大学、江苏大学、南通师范学院、淮阴师范学院、江苏法官培训学院等校兼职教授或客座研究员、江苏省人大立法咨询员、苏州市人大和政府法律顾问、法制日报专家顾问团成员、中国小城镇发展研究院顾问、苏州扬州南京镇江等市仲裁员等。